Fotopletismografía Vaginal (VPP)
Este es el método más utilizado para evaluar la excitación sexual femenina, se utiliza para evaluar los cambios en el flujo y volumen sanguíneo a nivel intravaginal. Es útil para seleccionar y validar conjuntos de estímulos sexuales que incrementen la posibilidad de generar excitación genital sin generar un alto grado de malestar en las participantes (Gómez et al., 2016). Permite registrar las respuestas vasculares en tiempo real ante estímulos, investigar patrones de respuesta sexual y el grado de concordancia entre la excitación fisiológica y la excitación subjetiva (Sawatsky et al., 2021).
Como se puede observar en la figura 1, el fotopletismógrafo tiene la forma de un tampón menstrual hecho de acrílico transparente, en la parte frontal hay una fuente luminosa que ilumina el canal vaginal a traves del material plástico transparente del que está hecho y sirve para difuminar la luz. Una célula fotosensible registra la luz difuminada y reflectada por el canal vaginal. Los cambios en la resistencia de la célula fotosensible es la cantidad de luz reflectada por la pared vaginal la cual se ve afectada por la cantidad de sangre que llega al tejido vaginal (Cáceres, 2001).
Figura 1. Fotopletismógrafo vaginal (tipo Geer).
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| Nota. Tomado de Sexualidad humana (p. 38) por Cáceres, 2002, Universidad de Deusto. |
Esta técnica se emplea en la investigación y diagnóstico de alteraciones sexuales como el trastorno de la excitación sexual femenina, también es empleada para observar el efecto de los fármacos como los antidepresivos en la función genital, puede ayudar a evaluar cómo se modifican o que impacto tienen los antecedentes de abuso o victimización en las respuestas psicofisiológicas ante estímulos eróticos; así mismo es útil en la investigación de poblaciones específicas como mujeres identificadas como asexuales. Esta técnica aporta datos empíricos al ambito clínico, legal y de investigación enfocados en la salud sexual femenina (Jeong et al., 2025; Gómez et al., 2016).
Dentro de sus ventajas se encuentra su mayor objetividad ya que no depende del autorreporte de la persona, permite un monitoreo seguro y continuo durante la presentación de los estímulos, además su diseño permite que la propia participante comoque el dispositivo, reduciendo así su posible incomodidad o malestar (Sawatsky et al., 2021; Gómez et al., 2016).
Por otro lado, esta técnica tambien cuenta con algunas limitaciones como la alta sensibilidad a los movimientos corporales o contracciones musculares de la participante, los cuales pueden llegar a alterar significativamente la señal registrada, algunos estudios tambien han reportado una baja correlación entre la respuesta vascular medida por la VPP y la excitación sexual subjetiva que reporta sentir la participante; por otro lado esta técnica no permite comparar de forma directa las respuestas sexuales fisiológicas entre hombres y mujeres, ya que la forma de medición y la unidad de medida de los datos recolectados son distintos a los instrumentos de medición utilizados en hombres, por esto se han buscado desarrollar otras técnicas que se puedan emplear de manera igualitaria en ambos sexos y así realizar comparaciones más directas (Sawatsky et al., 2021; Jeong et al., 2025).
Ecografía Doppler dúplex
Es un método que evalúa el flujo sanguíneo de los vasos genitales. La ecografía Dúplex utiliza métodos ecográficos típicos para crear una imagen de los vasos sanguíneos y los órganos a su alrededor. Se utiliza una computadora para convertir los sonidos Doppler en un gráfico que aporta información sobre la velocidad y la dirección del flujo sanguíneo a través del vaso sanguíneo que se está evaluando. En el ámbito de la conducta sexual, se utiliza para estudiar la hemodinamia genital femenina y masculina, y para investigar la relación entre la respuesta fisiológica genital y la experiencia subjetiva de excitación (Woodard & Diamond, 2009).
Respecto al campo de la psicología, la ecografía Doppler puede aportar información fisiológica complementaria en la evaluación e investigación de dificultades de excitación y función sexual, aunque no debería utilizarse como único indicador de la experiencia sexual subjetiva (Woodard & Diamond, 2009). Así mismo, se ha utilizado para estudiar condiciones como la disfunción sexual femenina y la vestibulodinia provocada (Bardin et al., 2022).
Dentro de las ventajas de esta técnica, están que la ecografía es una técnica rápida, relativamente sencilla y no invasiva que brinda una evaluación anatómica continua y en tiempo real. Además, puede utilizarse para evaluar los cambios en el diámetro del clítoris y los labios asociados a la estimulación sexual. Puede proporcionar medidas en unidades absolutas que pueden ser comparadas en estudios de investigación (Woodard & Diamond, 2009). Por otro lado, sus desventajas son que la respuesta fisiológica genital no necesariamente corresponde con la experiencia subjetiva de excitación. Kukkonen et al. (2006) no encontraron una correlación significativa entre las medidas de flujo sanguíneo y las valoraciones subjetivas de excitación sexual. Además, la revisión de Woodard y Diamond (2009) señala que muchas medidas fisiológicas de la función sexual femenina todavía presentan problemas de validación.
Pletismografía peneana (PPG)
¿Qué es y qué evalúa?
La pletismografía peneana (PPG) es una técnica psicofisiológica usada para registrar cambios en la respuesta genital masculina, principalmente los cambios relacionados con el aumento o disminución de la erección; la técnica permite registrar cambios en el volumen o en la circunferencia del pene, que se usa como indicadores fisiológicos de la respuesta sexual (Bickle et al., 2021).
Figura 2. Probable penile plethysmograph used to measure male arousal.
Nota. De Probable penile plethysmograph used to measure male arousal, por Science Museum Group, s. f., Science Museum Group Collection Online.
¿Cómo funciona?
La PPG usa un dispositivo colocado alrededor del pene que registra los cambios físicos que se producen durante la respuesta genital, una de las modalidades usa un anillo o banda sensible a los cambios de circunferencia, mientras que otra registra variaciones en el volumen del pene. Durante una evaluación, pueden presentarse distintos estímulos, incluidos estímulos de contenido sexual, mientras el dispositivo registra continuamente los cambios en la respuesta genital (Bickle et al., 2021).
¿Qué información permite obtener?
El registro permite observar la intensidad y el curso temporal de los cambios en la respuesta genital ante distintos estímulos, de esta forma, los investigadores pueden determinar si se produce una respuesta fisiológica ante determinados estímulos y comparar las respuestas obtenidas en distintas condiciones (Bickle et al., 2021).
Uso en el estudio de las conductas sexuales
La PPG se ha usado en investigaciones sobre la respuesta sexual masculina para obtener una medida fisiológica de la respuesta genital, por ejemplo, Wang et al. (2022) estudiaron a 24 participantes, 12 hombres y 12 mujeres, quienes observaron películas de contenido deportivo, de terror y erótico, intercaladas con fragmentos neutros; en los hombres, la circunferencia peneana se registró como una medida de la respuesta genital durante la exposición a estos estímulos , además, los investigadores registraron otras respuestas fisiológicas, como la temperatura corporal, y analizaron los compuestos químicos presentes en el aire exhalado, de esta forma, la circunferencia peneana permitió obtener un registro fisiológico de la respuesta genital masculina dentro de un estudio que examinaba diferentes respuestas asociadas a la excitación sexual (Wang et al., 2022).
Aplicaciones en el contexto clínico
La pletismografía peneana se ha usado principalmente en contextos especializados de evaluación de la respuesta sexual masculina, especialmente en el ámbito forense; puede emplearse para evaluar patrones de respuesta ante diferentes tipos de estímulos sexuales y como parte de procesos especializados de valoración y seguimiento, sin embargo, sus resultados deben interpretarse junto con otras fuentes de información y no como una medida aislada de la experiencia sexual de una persona (Bickle et al., 2021).
Ventajas y limitaciones
Una de sus principales ventajas es que permite obtener un registro fisiológico continuo de los cambios en la respuesta genital y comparar las respuestas producidas ante diferentes estímulos, sin embargo, una limitación importante es que la respuesta genital no representa por sí sola toda la experiencia de excitación sexual, además, factores relacionados con el contexto de evaluación, los procedimientos usados y la capacidad de la persona para modificar voluntariamente su respuesta pueden afectar los resultados, por ello, la PPG debe usarse e interpretarse dentro de una evaluación más amplia (Bickle et al., 2021).
Termografía infrarroja
Termografía infrarroja (IRT). Es una técnica psicofisiológica no invasiva y sin contacto que permite registrar la temperatura de la superficie corporal mediante la radiación infrarroja emitida por la piel (Tavares et al., 2018).
Figura 3. Termografía Infrarroja
Nota. De Classifying Attention Types with Thermal Imaging and Eye Tracking, por Y. Abdelrahman et. al., 2019, p. 69:9.
¿Qué evalúa o registra?
Registra cambios en la temperatura de la superficie de la piel en diferentes regiones del cuerpo. En el estudio de la respuesta sexual, permite observar cambios de temperatura en regiones genitales, los cuales se relacionan indirectamente con el aumento del flujo sanguíneo periférico asociado a la excitación sexual (Tavares et al., 2018).
¿Cómo funciona de manera general?
Una cámara termográfica detecta a distancia la radiación infrarroja emitida por la superficie corporal y la transforma en imágenes o mapas térmicos llamados termogramas. Estos permiten analizar cuantitativa y cualitativamente los cambios de temperatura en una región determinada, incluso de manera continua durante un procedimiento experimental (Tavares et al., 2018).
¿Qué tipo de información permite obtener?
Permite obtener información fisiológica y temporal sobre la temperatura de diferentes regiones corporales, identificando aumentos o disminuciones de temperatura y su evolución durante una situación experimental. En investigaciones sobre excitación sexual, estos cambios pueden compararse con medidas subjetivas de excitación (Kukkonen et al., 2010).
¿Para qué se utiliza en el estudio del tema seleccionado?
En el estudio de la respuesta sexual humana, se utiliza como una medida fisiológica de la excitación sexual. Las investigaciones han encontrado que, durante estímulos sexuales, el aumento de temperatura genital puede diferenciarse de condiciones de control y puede presentar relación con los informes subjetivos de excitación sexual (Kukkonen et al., 2010; Tavares et al., 2018).
Posibles aplicaciones en el contexto clínico de la psicología:
Puede utilizarse como medida fisiológica complementaria en la investigación y evaluación de dificultades relacionadas con la respuesta sexual. La literatura ha planteado su posible utilidad para estudiar y evaluar dificultades de excitación sexual y para valorar cambios asociados a intervenciones; sin embargo, la evidencia revisada señala la necesidad de una mayor estandarización antes de establecer criterios diagnósticos basados en esta técnica (Tavares et al., 2018).
Ventajas y/o limitaciones:
Entre sus principales ventajas se encuentran que es no invasiva, no requiere contacto físico, puede utilizarse tanto en hombres como en mujeres y permite obtener mediciones continuas de temperatura en una escala absoluta (Tavares et al., 2018). Como limitaciones, sus mediciones pueden verse afectadas por condiciones ambientales como la temperatura, humedad, flujo de aire e iluminación, y los estudios existentes han utilizado procedimientos diferentes, lo que dificulta la estandarización y comparación de resultados (Tavares et al., 2018).
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